El conjunto de campañas e inserciones de publicidad que aparecen junto a los resultados de búsqueda se engloba bajo a la sigla SEM (Search Engine Marketing). Su valor fundamental reside en que es publicidad basada en las búsquedas que ha realizado el usuario y el posicionamiento de la propia campaña publicitaria.
La realidad es que estas siglas se utilizan habitualmente para referirse sólo a la publicidad en los motores de búsqueda, es decir a la optimización PAGADA de los resultados en los motores de búsqueda.
Por lo general, se usa Google AdWords, que es la primera plataforma de publicidad online a nivel mundial, no obstante, Bing Ads es una plataforma alternativa para cuando se dispone de poco presupuesto (pequeñas empresas) o cómo complemento a Google AdWords.